Samurai Jepang Secara Teori Bisa Mengirim Fax kepada Abraham Lincoln

Sejarah sering kali menyimpan fakta yang terdengar seperti lelucon, tetapi ternyata memiliki dasar yang cukup menarik. Salah satunya adalah fakta bahwa samurai Jepang dan Presiden Amerika Serikat Abraham Lincoln hidup pada periode yang sama ketika teknologi cikal bakal mesin fax sudah ditemukan.

Kalau melihatnya sekilas, pernyataan bahwa seorang samurai Jepang secara teori bisa mengirim pesan fax kepada Abraham Lincoln terdengar mustahil. Bagaimana mungkin seorang prajurit dari Jepang pada abad ke-19 berkomunikasi menggunakan teknologi yang selama ini dianggap sebagai teknologi modern?

Jawabannya berkaitan dengan penemuan teknologi facsimile, perkembangan telegraf, dan keberadaan samurai hingga pertengahan abad ke-19.

Mesin Fax Sudah Ada Sebelum Telepon

Banyak orang mengira mesin fax merupakan teknologi abad ke-20. Padahal, konsep pengiriman salinan gambar melalui perangkat elektronik sudah muncul jauh lebih awal.

Pada tahun 1843, penemu asal Skotlandia bernama Alexander Bain mendapatkan paten untuk perangkat yang dikenal sebagai electric printing telegraph. Teknologi tersebut merupakan salah satu cikal bakal mesin fax modern. Perangkat Bain menggunakan mekanisme pemindaian untuk membaca pola pada sebuah media dan mengirimkan informasi tersebut melalui kabel telegraf.

Dengan kata lain, konsep dasar fax sudah muncul lebih dari 30 tahun sebelum telepon ditemukan dan digunakan secara luas.

Teknologi tersebut tentu sangat berbeda dengan mesin fax yang kita kenal pada abad ke-20. Tidak ada tombol angka, layar digital, atau kertas yang keluar secara otomatis seperti mesin fax kantor. Namun, prinsip dasarnya sudah serupa: mengirim representasi sebuah gambar atau tulisan dari satu lokasi ke lokasi lainnya menggunakan sinyal listrik.

Perkembangan teknologi ini kemudian berlanjut. Pada dekade 1860-an, teknologi facsimile semakin berkembang dan mulai digunakan dalam layanan komunikasi tertentu. Oxford Academic mencatat bahwa layanan fax melalui jalur Paris–Lyon mulai beroperasi pada 1865.

Di Mana Posisi Samurai dalam Cerita Ini?

Bagian menarik lainnya adalah keberadaan samurai.

Samurai bukan hanya tokoh yang hidup pada zaman feodal Jepang berabad-abad sebelumnya. Pada pertengahan abad ke-19, kelas samurai masih menjadi bagian dari struktur sosial dan pemerintahan Jepang di bawah Keshogunan Tokugawa.

Pada tahun 1860, Jepang bahkan mengirim sebuah misi diplomatik resmi ke Amerika Serikat. Delegasi tersebut terdiri dari tiga duta besar dan puluhan anggota rombongan yang berasal dari kalangan pejabat dan samurai. Mereka berangkat menggunakan kapal menuju Amerika untuk menjalankan misi diplomatik terkait perjanjian Jepang-Amerika.

Delegasi tersebut tiba di Washington, D.C., pada 14 Mei 1860. Kedatangan mereka menarik perhatian masyarakat Amerika. Ribuan orang datang untuk melihat rombongan Jepang yang mengenakan pakaian tradisional dan membawa perlengkapan khas mereka, termasuk pedang samurai.

Jadi, keberadaan samurai di Amerika Serikat pada masa tersebut bukan sekadar cerita fiksi. Samurai benar-benar melakukan perjalanan ke Amerika pada tahun 1860.

Lalu Bagaimana dengan Abraham Lincoln?

Di sinilah fakta sejarah tersebut menjadi semakin menarik.

Abraham Lincoln hidup dari 1809 hingga 1865. Ia menjadi Presiden Amerika Serikat pada tahun 1861 dan menjabat selama Perang Saudara Amerika hingga akhirnya dibunuh pada April 1865.

Sementara itu, kelas samurai baru secara resmi dihapuskan dalam proses modernisasi Jepang pada periode setelah Restorasi Meiji, dengan sistem feodal Tokugawa berakhir pada akhir 1860-an.

Artinya, terdapat periode ketika Abraham Lincoln dan samurai sama-sama masih hidup.

Bahkan, rombongan samurai Jepang benar-benar datang ke Amerika hanya beberapa bulan sebelum Lincoln terpilih sebagai presiden.

Namun ada satu fakta penting: Lincoln tidak bertemu langsung dengan delegasi Jepang tahun 1860 tersebut. Pada saat misi Jepang berada di Washington, Lincoln sedang berada di Chicago dalam rangka Konvensi Nasional Partai Republik yang akhirnya memilihnya sebagai kandidat presiden.

Delegasi Jepang pada akhirnya bertemu dengan Presiden James Buchanan, yang saat itu masih menjabat sebagai presiden Amerika Serikat.

Jadi, Benarkah Samurai Bisa Mengirim Fax kepada Lincoln?

Secara teoritis, ada alasan mengapa pernyataan tersebut bisa dibuat.

Teknologi cikal bakal fax telah ditemukan pada 1843, sementara Abraham Lincoln masih hidup sampai 1865. Samurai Jepang juga masih ada pada periode tersebut.

Dengan demikian, jika kita hanya melihat garis waktu penemuan teknologi dan keberadaan manusia, memang terdapat sebuah “jendela waktu” ketika seorang samurai dan Abraham Lincoln hidup bersamaan dengan teknologi facsimile awal.

Namun, ada perbedaan besar antara “secara teori memungkinkan” dan “benar-benar bisa dilakukan.”

Mesin fax awal membutuhkan infrastruktur komunikasi berupa kabel. Teknologi Bain tidak dapat bekerja seperti mesin fax modern yang cukup dicolokkan ke jaringan telepon. Ia bergantung pada sistem komunikasi telegraf.

Pada masa itu, belum tersedia jaringan komunikasi yang memungkinkan seorang samurai di Jepang mengirim gambar secara langsung ke Amerika Serikat menggunakan mesin fax.

Jadi, kalau seorang samurai berada di Jepang pada tahun 1860-an, ia tidak bisa begitu saja memasukkan dokumen ke mesin fax lalu mengirimkannya kepada Lincoln di Washington.

Fakta yang Lebih Menarik: Samurai Sudah Berada di Amerika

Meskipun tidak mungkin melakukan komunikasi fax lintas Pasifik seperti yang dibayangkan sekarang, ada bagian dari cerita ini yang benar-benar terjadi.

Pada tahun 1860, rombongan diplomatik Jepang yang terdiri dari puluhan orang melakukan perjalanan ke Amerika Serikat. Mereka mengunjungi sejumlah tempat dan menjadi perhatian besar masyarakat Amerika.

Misi tersebut merupakan bagian penting dari hubungan diplomatik Jepang dan Amerika Serikat setelah Jepang mulai membuka diri terhadap negara-negara Barat. Smithsonian mencatat bahwa rombongan tersebut merupakan salah satu kunjungan resmi Jepang paling awal ke Amerika Serikat dan mereka juga mengunjungi Smithsonian Institution selama berada di Washington.

Bahkan, keberadaan mereka didokumentasikan melalui gambar dan foto yang kini menjadi bagian dari koleksi sejarah Amerika. Library of Congress memiliki dokumentasi mengenai anggota misi Jepang tahun 1860 yang mengenakan pakaian resmi dan membawa pedang samurai.

Mengapa Fakta Ini Terasa Sangat Aneh?

Hal yang membuat fakta ini menarik adalah cara kita biasanya membagi sejarah berdasarkan era.

Dalam bayangan banyak orang, samurai identik dengan pedang, kastel, dan Jepang feodal, sedangkan fax identik dengan kantor modern dan teknologi komunikasi abad ke-20.

Padahal, sejarah tidak bekerja dengan pembagian era yang begitu rapi.

Teknologi yang kita anggap “modern” terkadang memiliki akar yang jauh lebih tua daripada perkiraan kita. Pada saat samurai masih ada, manusia sudah mengenal telegraf listrik, fotografi, mesin uap, kereta api, dan bahkan eksperimen awal pengiriman gambar secara elektronik.

Hal ini menunjukkan betapa cepatnya perubahan teknologi pada abad ke-19.

Kesimpulan

Pernyataan bahwa “samurai Jepang secara teori bisa mengirim fax kepada Abraham Lincoln” memiliki dasar sejarah, tetapi harus dipahami dengan konteks yang tepat.

Alexander Bain telah mematenkan teknologi cikal bakal fax pada 1843, sementara Abraham Lincoln hidup hingga 1865. Pada periode yang sama, samurai masih menjadi bagian dari masyarakat Jepang. Bahkan pada 1860, delegasi Jepang yang terdiri dari samurai dan pejabat melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dan tiba di Washington, D.C.

Namun, mereka tidak benar-benar dapat mengirim fax dari Jepang kepada Lincoln, karena teknologi facsimile awal membutuhkan jaringan komunikasi tertentu dan belum terdapat jalur yang menghubungkan Jepang dengan Amerika untuk tujuan tersebut.

Jadi, fakta yang paling tepat bukanlah bahwa seorang samurai benar-benar pernah mengirim fax kepada Lincoln, melainkan bahwa untuk suatu periode singkat dalam sejarah, keberadaan samurai dan Abraham Lincoln bertepatan dengan lahirnya teknologi yang merupakan nenek moyang mesin fax modern.

Dan mungkin itulah yang membuat sejarah begitu menarik: terkadang fakta paling aneh justru muncul ketika dua dunia yang terlihat sangat berbeda ternyata pernah hidup berdampingan dalam satu garis waktu.